Internetverslaving

Typering
Een internetverslaving begint vaak als een hobby waar mensen vervolgens steeds meer tijd in gaan steken. Er is een groot verschil tussen internetgebruik in het algemeen en een internetverslaving.

Gewoon internetgebruik wordt problematisch wanneer iemands maatschappelijke, sociale, fysieke en psychische leven, worden verstoord door het overmatig gebruiken van internet. Wanneer je verslaafd bent aan internet vertoon je vaak kenmerken behorende bij een verslaving zoals; moeilijk zonder internet kunnen, niet meer kunnen stoppen en het ervaren van onthoudingsverschijnselen. Een internetverslaving kan gekoppeld zijn aan verschillende internetactiviteiten zoals het bekijken van porno, het chatten in chatrooms of het spelen van computerspellen.

Vaak heeft de gebruiker het gevoel op internet een wereld te hebben waarin bepaalde zaken bereikt worden, welke in het echte leven niet bereikt worden. Iemand kan vervolgens steeds meer in de virtuele wereld gaan leven in plaats van in de echte wereld, en ontwikkelt in de virtuele wereld bijvoorbeeld ook sociale contacten.

Kenmerken
Er zijn verschillende kenmerken behorende bij een internetverslaving welke veelal overeenkomen met algemene verslavingskenmerken. Een belangrijk kenmerk is de eerder genoemde verstoring van het dagelijks leven. Dit is te herkennen aan het niet goed functioneren op school, werk of in sociale contacten. Vaak krijgen mensen, die overmatig gebruik maken van internet, signalen uit hun omgeving over het internetgebruik of over hun gedrag. Ondanks deze signalen en het eigen besef dat het niet goed gaat, blijven zij veel tijd doorbrengen op het internet.

Mensen met een internetverslaving zetten andere activiteiten, zoals afspraken, eten en slapen steeds meer hiervoor opzij, om nog meer tijd aan het internet te besteden. Wanneer er geen mogelijkheid is om van internet gebruik te maken, voelt iemand met een internetverslaving zich vaak onrustig. Mogelijk doet iemand pogingen het gebruik te verminderen maar lukt dit herhaaldelijk niet. Hiernaast komt het geregeld voor dat mensen zich schamen voor het overmatige internetgebruik, dat men niet eerlijk is tegen anderen en dat wordt geprobeerd het gebruik te verbergen. Een aanwijzing voor een internetverslaving is de aanwezigheid van onthoudingsverschijnselen zoals angstigheid, irritatie en prikkelbaarheid.

Ontstaan
Het is bekend dat bepaalde mensen gevoeliger zijn voor verslavingen dan anderen. Vermoedelijk speelt dit bij een internetverslaving ook een rol. Mensen die overmatig gebruik maken van internet hebben mogelijk de behoefte een gemis op te vullen.